Tidak ketat Celtic, meskipun sangat Irlandia, Claddagh adalah simbol cinta (dilambangkan oleh jantung), loyalitas (mahkota), dan persahabatan (tangan). Hal ini hampir pasti berasal dari mani dalam fede atau "tangan dalam iman" cincin, juga dikenal sebagai cincin fede atau cincin iman, yang populer di Italia tengah dan utara selama Renaissance sebagai cincin pertunangan tetapi yang digunakan dalam Roman awal kali juga.

Ini fede cincin emas (sekarang di Museum Royal Naval, Portsmouth) yang dikenakan oleh Wakil Laksamana Horatio Nelson (1758-1805) pada saat kematiannya. Dia dan Lady Emma Hamilton kemungkinan bertukar cincin fede mereka sebelum keberangkatannya ketika mereka mengambil komuni bersama-sama.

Dengan demikian, asal-usul Claddagh kemungkinan ditemukan dalam desain Romawi, dimana jantung dan mahkota yang ditambahkan kemudian. Namun demikian, simbol Claddagh telah mengakuisisi kelompok sendiri legenda asal.

Dalam satu versi, Margareth Joyce menikah dengan seorang pedagang Spanyol bernama Domingo de Rona dan pergi bersamanya ke Spanyol. Meskipun ia sayangnya meninggal, ia untungnya meninggalkan Margareth jumlah uang yang baik yang ia bawa ketika ia kembali ke Irlandia. Pada tahun 1596, ia menikah dengan Oliver Ogffrench, walikota Galway (kota terbesar dekat desa Claddagh, di pantai barat Irlandia) dan kemudian digunakan uangnya untuk membangun jembatan. Keluar dari rasa syukur atas amal, elang menjatuhkan cincin Claddagh ke pangkuannya.

Dalam versi lain, yang berasal dari Galway bernama Richard Joyce (atau Joyes) bertunangan di Irlandia tapi ditangkap oleh Algerine Corsair sementara di atas kapal laut menuju Hindia Barat. Dia dijual sebagai budak ke Turk kaya, seorang tukang emas yang mengajarinya profesi selama tinggal 14 tahun di Algiers. Ketika William III naik tahta, ia menuntut pembebasan semua warga Inggris yang ditahan di Algiers. Dengan itu, Richard Joyce dibebaskan, tapi penculiknya Moorish nya menawarinya tidak hanya setengah hartanya namun putrinya dalam pernikahan juga jika Joyce akan tinggal. Namun, Joyce menurun, kembali ke Irlandia, disajikan nya bertunangan cincin yang ia telah menciptakan sementara di penangkaran, dan mereka menikah.

Cincin Claddagh bahkan telah membuat lompatan ke dalam budaya populer utama di acara televisi Buffy the Vampire Slayer (Buffy vampir kekasih Angel adalah asli Galway) dan dalam film seperti Ladder 49 dan Mati Lagi.

Sebagai tato, Claddagh telah muncul sebagai ban, kadang-kadang disertai dengan Celtic knotwork, dan kadang-kadang juga memiliki sebuah gulungan dengan nama di dalamnya. Sedangkan asal simbol ini kemungkinan hilang ke waktu, artinya jelas. Ini adalah janji persahabatan, kesetiaan, dan cinta dan pesan yang pembawa yang 'dilamar'